Indien har under nästan två decennier förlorat en tredjedel av sin potential att producera solenergi på grund av kraftig luftförorening. Det visar en ny studie från Indian Institute of Technology (IIT) Delhi, som pekar på att landets smutsiga luft inte bara dödar människor – utan också försvagar möjligheten till en grön omställning.
Forskarna uppskattar att Indien mellan 2001 och 2018 förlorade 29 procent av sin användbara solinstrålning, det vill säga den solstrålning som kan omvandlas till el via solpaneler. Studien beskriver hur partiklar i luften – både damm och utsläpp från industri, trafik och hushåll – blockerar en betydande del av den kortvågiga solstrålningen innan den når marken.
– Luftföroreningar minskar Indiens kapacitet att utvinna energi från solen, varnar Chinmay Ghoroi, docent vid IIT Delhi och en av forskarna bakom rapporten.
Smog och damm skymmer klimatmålen
Forskarna analyserade två huvudsakliga orsaker till solenergiförlusten: den så kallade ”soiling-effekten”, där damm och fasta partiklar samlas på solpanelerna, och ”atmosfärisk dämpning”, där ljuset sprids eller absorberas av gasformiga luftföroreningar.
Båda fenomenen har starkt samband med utsläpp från fordon, industri och kolkraftverk. Den indiska regeringen har försökt hantera problemet genom National Clean Air Programme, som syftar till att minska aerosolutsläppen med 20–30 procent fram till 2024 jämfört med 2017 års nivåer.
Om programmet lyckas fullt ut och hushållsutsläppen samtidigt minskar, uppskattar forskarna att den extra solenergi som genereras skulle kunna ge ekonomiska fördelar på mellan 325 och 845 miljoner dollar per år.
Studien visar dessutom att effekten inte är jämnt fördelad över landet. Den var störst i Indiens östra elnät, där upp till 16 procent mindre solljus nådde solpanelerna under mätperioden. Det är också i dessa regioner som kolkraften är som mest utbredd, vilket ytterligare förvärrar smogproblematiken.
Världens mest förorenade städer
Indien dominerar numera listan över världens mest förorenade städer – nio av de tio värst drabbade ligger i landet. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) har flera av dem partikelhalter som är över 20 gånger högre än de rekommenderade gränsvärdena.
De hälsomässiga konsekvenserna är välkända. Luftföroreningar orsakar omkring 1,25 miljoner dödsfall varje år i Indien och sju miljoner globalt, enligt WHO:s senaste data. Däremot har den ekonomiska effekten på förnybar energiproduktion hittills fått betydligt mindre uppmärksamhet.
Indien har lovat att nå nettonollutsläpp senast 2070 och att hälften av landets elproduktion ska komma från förnybara källor till 2030. Men enligt forskarna hotar den ständigt förorenade luften att bromsa den utvecklingen.
– Om vi inte hanterar luftföroreningarna på ett systematiskt sätt kommer vi att tvingas kompensera med mer fossila bränslen, vilket underminerar klimatmålen, säger Ghoroi.
Solen som aldrig riktigt når fram
Trots att Indien är ett av världens mest solsäkra länder, med enorm potential för solenergi – uppskattad till över 750 gigawatt – går en betydande del av denna resurs alltså förlorad i dis och smog.
Forskarnas slutsats är tydlig: kampen mot luftföroreningar är inte bara en fråga om folkhälsa, utan också en förutsättning för landets energisäkerhet och ekonomiska utveckling.
– Ren luft betyder inte bara bättre hälsa, utan också mer el, säger Ghoroi. – Det är en dubbel vinst vi inte har råd att bortse från.
Källa: The Telegraph, Indian Institute of Technology Delhi (2025), WHO
