Kemister vid Indiana University har tagit fram en molekyl som använder ljus eller el för att omvandla växthusgasen koldioxid till koldioxidneutrala kolmonoxid. Upptäckten beskrivs som en milstolpe i försöken att återvinna koldioxid i jordens atmosfär till koldioxidneutrala bränslen och andra material.
Den nya molekylen använder materialet nanografen för att absorbera solljus och omvandra koldioxid till kolmonoxid.
– Om du kan skapa en tillräckligt effektiv molekyl för underhålla den reaktionen kommer den att producera energi som är fritt tillgänglig och kan lagras i form av bränslen. Denna studie är ett viktigt steg i den riktningen, säger Liang-shi Li vid Indiana University som lett forskningen.
När ett bränsle som kolmonoxid förbränns produceras koldioxid och energi frigörs. För att omvandla koldioxiden tillbaka till ett bränsle krävs minst lika mycket energi. Forskare har länge grubblat över hur man kan minska det stora energibehovet. Den nyupptäckta molekylen sägs uppnå just det målet: den kräver mindre energi än någon annan tidigare beskriven metod för att driva genereringen av kolmonoxid. Molekylen, som består av nanografen och rhenium, är kopplad till den organiska föreningen bipyridin och utlöser en högeffektiv reaktion som omvandlar koldioxid till kolmonoxid.
