Tidigt på onsdagsmorgonen drabbades jorden av en kraftig solstorm som störde kortvågsradion på flera kontinenter. Händelsen orsakades av två intensiva solutbrott i snabb följd – det ena var det starkaste som observerats hittills under året.
Utbrotten inträffade bara en dag efter att NASA:s rymdobservatorium fångat ett separat solutbrott i en dramatisk bild. Den mest intensiva fasen av stormen inträffade vid cirka 10.25 svensk tid, då solen skickade ut ett X2,7-utbrott, vilket innebar att strömmar av plasma och laddade partiklar kastades ut i rymden och mot jordens atmosfär.
– Flares of this magnitude are not frequent, skrev det amerikanska rymdväderinstitutet NOAA:s Space Weather Prediction Center i en sammanfattning av händelsen.
Största solutbrottet hittills i år slog ut radiosignaler globalt
Solutbrott klassificeras i fem kategorier efter styrka: A-, B-, C-, M- och X-klass, där X är den mest kraftfulla. Varje steg på skalan innebär att energimängden från utbrottet ökar tiofaldigt jämfört med föregående klass. För att ytterligare beskriva styrkan inom varje klass används också en sifferskala från 1 till 9.
Enligt NOAA registrerades först ett M5,3-utbrott under natten, följt av ett betydligt starkare X2,7-utbrott på morgonen. Dagen innan noterades även ett X1,2-utbrott vid 17.38 svensk tid, som dokumenterades av NASA:s Solar Dynamics Observatory – en sond som varit i omloppsbana sedan 2010. Den lyckades fånga en bild av solutbrottet som visade en eldtunga som slungades ut från solens yta.
Störningar i radio och risker för teknik i rymden
Solstormen ledde till störningar i radiokommunikation på minst fem kontinenter. Enligt webbplatsen Spaceweather.com, som drivs av astronomen Tony Phillips, rapporterades kortvågsradiosvackor i Nordamerika, Sydamerika, Sydostasien, Afrika och Mellanöstern.
Shawn Dahl, meteorolog vid NOAA:s Space Weather Prediction Center, sade att det kraftigaste utbrottet – X2,7 – inträffade medan solen befann sig över Mellanöstern, vilket bidrog till att högfrekventa radiosignaler stördes i regionen under cirka tio minuter.
– Other than the likelihood of [high-frequency] communication degradation due to some shortwave fade issues, we are unaware of any other likely or possible impacts, sade Dahl i ett skriftligt uttalande.
Även om de direkta effekterna på marknivå var begränsade, innebär starka solstormar alltid en ökad risk för känslig teknik. Utrustning i omloppsbana, som satelliter och GPS-system, kan påverkas av de laddade partiklarna. För astronauter utanför jordens magnetfält utgör strålningen en direkt hälsorisk.
Dessutom kan kraftiga solstormar – i extremfall – påverka elnät på jorden. Genom induktion kan elektriska strömmar byggas upp i ledningsnätet, vilket i vissa fall har lett till avbrott i elförsörjningen.
Ökad solaktivitet väntas fortsätta under 2025
Trots de tekniska riskerna kan solstormar också ge synliga och ofarliga effekter – som norrsken på ovanliga breddgrader. När de laddade partiklarna från solen når jordens magnetfält och kolliderar med atomer i atmosfären, uppstår ljusfenomen som normalt bara syns nära polerna, men som under starka stormar kan ses längre söderut.
Forskare bedömer att solen för närvarande befinner sig i en aktiv fas av sin elvaåriga solcykel, ett så kallat solmaximum. Denna fas innebär att solens magnetfält är särskilt instabilt, vilket leder till fler solutbrott och koronamassutkast.
Enligt NOAA:s bedömningar kommer den intensiva solaktiviteten att fortsätta under resten av 2025, vilket kan innebära ytterligare stormar av liknande eller ännu högre styrka.
Även om X2,7-utbrottet på onsdagen var det hittills kraftigaste under 2025, var det inte det starkaste under hela solcykeln. Den titeln tillhör ett X9,0-utbrott som inträffade den 3 oktober 2024.
Källa: Denise Chow / Space Weather Prediction Centre / NASA.
