När Europa alltmer förlitar sig på solenergi för att nå klimatmål och öka energisäkerheten, växer ett naturligt hinder i atmosfären. Damm från Saharaöknen, som förs norrut av vindar, har visat sig påverka elproduktionen från solceller negativt. Det framgår av en ny studie som presenterats vid European Geosciences Union General Assembly (EGU25).
Forskargruppen, ledd av Dr. György Varga i samarbete med flera ungerska och europeiska institutioner, har analyserat 46 dokumenterade dammhändelser mellan 2019 och 2023. Studien omfattar både Centraleuropa, med fokus på Ungern, och Sydeuropa, där Portugal, Spanien, Frankrike, Italien och Grekland ingår. Titeln på presentationen – The shadow of the wind: photovoltaic power generation under Europe's dusty skies – sammanfattar problematiken väl.
Varje år släpper Sahara ut miljarder ton finfördelat damm i atmosfären, varav tiotals miljoner ton når Europa. När dessa partiklar sprids i luften minskar de mängden solljus som når markytan, antingen genom att sprida eller absorbera solstrålning. Dessutom kan dammet främja molnbildning – en kombination som tydligt påverkar solenergins effektivitet.
Försämrad tillförlitlighet i prognoser
Forskarna konstaterar att dagens prognosverktyg inte är tillräckligt anpassade för att hantera dessa atmosfäriska störningar. Många modeller bygger på statiska klimatdata om aerosoler och lyckas därför sällan förutse utfallet vid dammhändelser.
– Det finns ett växande behov av dynamiska prognosmetoder som tar hänsyn till både meteorologiska och mineralogiska faktorer, säger György Varga.
Forskargruppen föreslår att realtidsdata om dammlaster och en mer avancerad koppling mellan aerosoler och molnbildning integreras i framtida prognosmodeller. En sådan utveckling skulle förbättra möjligheten att planera elproduktion från solkraft och minska risken för störningar i elnätet.
– Utan dem kommer risken för låg produktion och instabilitet i elnäten att öka i takt med att solenergin blir en allt större del av vår energimix, säger Varga.
Långsiktig påverkan på anläggningar
Utöver den omedelbara påverkan på elproduktionen lyfter forskarna fram hur Saharadamm även kan skada själva solpanelerna. När dammet lägger sig på panelernas yta krävs det mer frekvent rengöring, och över tid kan materialet bidra till erosion. Båda faktorerna kan försämra verkningsgraden och leda till ökade driftkostnader.
Studien är en del av ett bredare arbete inom EU och Ungern för att stärka motståndskraften mot klimatförändringar och förbättra förvaltningen av förnybar energi. Den har genomförts med stöd från det ungerska forsknings- och innovationskontoret (FK138692), Ungerska vetenskapsakademien samt EU-finansierade Nationella multidisciplinära laboratoriet för klimatförändring.
Källa: European Geosciences Union. Innehållet kan ha redigerats för stil och längd.
