Solenergiinstallationer är nu vanliga över hela världen. Att generera el från solenergi är mycket bättre än sitt rykte - på nästan alla sätt.
- Den har växt betydligt snabbare och dess kostnader har minskat snabbare än nästan alla modeller och scenarier förutspått, säger Felix Creutzig från Berlins Tekniska Universitet och hans kollegor.
International Energy Agency (IEA) förutspådde en årlig tillväxt på 16 till 30 procent, det tyska miljörådet (WBGU) satte den till 26 procent och även Greenpeace såg tillväxtpotentialen på maximalt 24 till 32 procent.
Men aktuella data visar: - Med en årlig tillväxt på 40 procent är solceller den teknik som växer snabbast bland de förnybara energierna, enligt Felix Creutzig och många tyska forskare.
- Det är lätt att förbise solenergins fördelar med tanke på att så många av oss ser den användas dagligen i våra samhällen, men det förblir verkligen en otrolig teknik, anser Creutzig.
Vanligtvis är solenergikomponenter (jämförelsevis) prisvärda, enkla att installera och billiga att sköta regelbundet. Men även om dagens solenergiteknik redan är lysande, finns det alltid möjligheter att förbättra den.
En solpanel är inte en "ställ och glöm" produkt. Den utsätts regelbundet för hårda väderförhållanden, såväl som miljörisker som smutspartiklar och annat skräp. Det kräver regelbundet underhåll som att rengöra regelbundet (mer om det följer) för att upprätthålla toppprestanda – och ofta sker det inte.
Men i slutändan, även om bra underhåll kan förlänga livslängden på en solpanel, kan slitage och tidens gång resultera i försämrad prestanda. Detta är en realitet med nästan vilken teknik som helst.
Strävan efter att få paneler att hålla längre pågår kontinuerligt. Det är sanna kvalitetssolpaneler som redan kan antas prestera på en hög nivå av energiproduktion i många år. Men indikationer tyder på att vi kan förvänta oss att se ytterligare förbättringar på detta område framöver. Detta är spännande inte bara för den förbättrade produktionen som det skulle erbjuda hushåll och kommersiella användare av solenergi, utan också för de enorma möjligheter det skulle kunna öppna för att använda solenergi mer påtagligt i områden som för närvarande saknar en pålitlig elkälla.
Källa: Berlin TU
